Francis Ngannou, ex campeón de peso pesado de UFC, reveló cuál fue el punto cero que lo llevó a romper con la promoción. En una entrevista reciente para BJPenn.com, Ngannou explicó que la decisión definitiva ocurrió durante las negociaciones contractuales de enero de 2023, cuando sintió que su libertad como atleta estaba en juego. “Ese fue el momento en que dije, ‘me salgo de este contrato’”, afirmó el camerunés-francés, quien abandonó el UFC como campeón reinante, una salida inédita en la historia reciente de la organización.
La raíz de la ruptura: libertad frente a exclusividad
Durante varios meses, Ngannou intentó renegociar los términos de su contrato con UFC. Entre sus peticiones estaban un acuerdo por tres combates, la eliminación de cláusulas de extensión automáticas y la posibilidad de disputar peleas profesionales de boxeo fuera del circuito de MMA. También insistió en mejorar la cobertura médica para los luchadores.
Sin embargo, el UFC mantuvo una oferta que aunque llegaba a cerca de 8 millones de dólares para enfrentarse a Jon Jones en UFC 285, incluía restricciones que Ngannou consideró inaceptables. En comparación, su última pelea contra Ciryl Gane en UFC 270 le reportó 600.000 dólares, pero bajo condiciones contractuales más rígidas. Por tanto, el problema no fue el dinero, sino la falta de autonomía para decidir sobre su carrera.
Ngannou señaló: “En ese contrato, no soy libre. Quería que consideraran ciertos puntos, dijeron que no. Puedo pagar mi propio seguro de salud”. El ex campeón priorizó tener control para poder gestionar su futuro profesional y personal.
Tensión con UFC y Dana White
La relación entre Ngannou y la cúpula del UFC, especialmente con Dana White, fue tensa desde el inicio de las negociaciones. En septiembre de 2022, el camerunés se quejó públicamente por la falta de ofertas formales y comunicación. Luego, White declaró que la organización había realizado la oferta más lucrativa para un campeón de peso pesado, pero calificó a Ngannou de “todo por dinero” y difícil de tratar.
Este cruce público polarizó opiniones en la comunidad de MMA, donde algunos consideraron que Ngannou abandonaba su título sin defenderlo y otros valoraron su postura sobre los derechos de los peleadores.
Trayectoria post-UFC: PFL y boxeo
Apenas cuatro meses después de su salida, Ngannou firmó un acuerdo histórico con la Professional Fighters League (PFL) en mayo de 2023. El contrato incluía un salario de alrededor de 8 millones de dólares por combate, un rol ejecutivo como presidente de PFL Africa y la libertad para competir en boxeo profesional, precisamente las condiciones que buscaba pero que no encontró en UFC.
En octubre de 2023, Ngannou se midió en una exhibición ante el campeón de boxeo Tyson Fury. Aunque perdió por decisión, su desempeño sorprendió por la competitividad mostrada. Posteriormente, en PFL ganó el título inaugural de peso pesado de Super Fights frente a Renan Ferreira en octubre de 2024.
No obstante, en marzo de 2026, Ngannou abandonó también PFL, lo que abre un nuevo capítulo en su carrera y reafirma la dificultad de mantener acuerdos estables en el MMA fuera del UFC.
Impacto en la industria y legado
Ngannou se convirtió en un símbolo del debate sobre los derechos de los peleadores en MMA y las cláusulas restrictivas de UFC, vista como un monopolio efectivo. Su salida puso sobre la mesa cuestiones sobre la autonomía de los atletas, cobertura médica y libertad para diversificar la carrera.
Cuando se le preguntó si había dañado su legado por dejar el cinturón, Ngannou fue contundente: “Tengo que pagarle la matrícula escolar a mis hijos, no puedo hacerlo con un legado”. Su postura ha influido en otros peleadores que buscan mayor control sobre sus trayectorias profesionales.
Francis Ngannou marcó un antes y un después al salir de UFC en su mejor momento, privilegió su libertad contractual y personal sobre el dinero o la fama. Su caso ejemplifica las tensiones actuales entre atletas y promotoras en el MMA y abre el debate sobre cómo debería evolucionar la industria para respetar los derechos de sus máximas figuras.