El próximo sábado 18 de julio de 2026, el Moody Center en Austin, Texas, será escenario del esperado combate entre Impa Kasanganay y Johnny Eblen, un duelo que reúne a dos de los mejores pesos medios del MMA fuera de la UFC. Esta revancha tendrá en juego el primer título interino de peso medio en la historia de la Professional Fighters League (PFL), un hito que añade aún más presión y motivación para ambos contendientes.
Impa Kasanganay, ex campeón de peso medio de Bellator y ganador del torneo ligero de la PFL en 2023, llega con un récord de 19-6, pero con una notable racha de 17-1 dentro de Bellator. Kasanganay afirmó en recientes declaraciones que está enfocado en presentar su “versión más elevada” ante Eblen, una oportunidad para reivindicarse tras la ajustada derrota por decisión dividida que sufrió en su último enfrentamiento en febrero de 2024.
Antecedentes: un combate cerrado con mucha historia
El primer duelo entre Kasanganay y Eblen se realizó como parte del evento “PFL vs. Bellator Champions” en Arabia Saudita en febrero de 2024. Johnny Eblen, que mantiene un récord de 16-1 y es miembro del American Top Team desde 2016, ganó por decisión dividida tras un combate sumamente parejo. Durante ese evento, Kasanganay fue derribado en el segundo asalto por un knockdown que marcó el fight, aunque logró recuperarse y presionar hasta el final. La estrecha victoria de Eblen generó debate en la comunidad del MMA, donde muchos consideraron que Kasanganay mereció mejor resultado.
Este escenario potencia el significado de la revancha el 18 de julio, sobre todo porque ahora está en juego un título interino que define al contendiente legítimo ante la lesión de Costello van Steenis, campeón mundial de peso medio que quedó fuera por lesión en junio de 2026.
El impacto del título interino y la lesión de Van Steenis
Costello van Steenis, quien obtuvo el título mundial de peso medio tras vencer a Fabian Edwards en Madrid en marzo de 2026, sufrió una lesión durante entrenamiento que lo marginó del evento en Austin. La PFL decidió entonces designar la pelea entre Eblen y Kasanganay como combate por el primer cinturón interino de peso medio en la historia de la organización. Esto abre un camino claro hacia la unificación y realza la importancia del combate.
El CEO de la PFL, John Martin, fue quien anunció el cambio el 5 de junio de 2026, subrayando la magnitud que tiene para la empresa y para la división.
Kasanganay busca su mejor versión: técnico, resistente y estratégico
En sus declaraciones previas al evento, Kasanganay explicó que ha trabajado para mejorar varios aspectos claves que lo dejaron en desventaja en su primer combate con Eblen. Entre ellos destacan:
- Resiliencia ante golpes tempranos y knockdowns, buscando mantener la compostura y evitar que un daño inicial condicione el combate.
- Un striking más efectivo que le permita marcar la pelea y desgastar a Eblen.
- Control del ritmo para imponer su estrategia a lo largo de los cinco asaltos reglamentarios.
El trabajo técnico en su campamento en Kill Cliff FC se ha centrado en afianzar estas fortalezas, mientras Eblen entrena junto a figuras como Sean Strickland en American Top Team.
El evento PFL Austin y detalles de transmisión
La cartelera comenzará a las 17:30 (hora ET) con la pelea preliminar por la aplicación de ESPN, mientras la tarjeta principal iniciará a las 20:00 por ESPN 2. El Moody Center, con capacidad para más de 15,000 asistentes, ofrecerá un escenario de primer nivel para esta cita histórica.
Ambos peleadores llegan en excelentes condiciones y con una historia compartida que promete un combate técnico y táctico, donde la capacidad para adaptarse y ejecutar se definirá en luces altas.
Conclusión
Esta revancha entre Impa Kasanganay y Johnny Eblen no solo es una oportunidad para definir al campeón interino de peso medio de la PFL, sino también un choque estratégico entre dos estilos de elite que ya demostraron estar muy parejos. Kasanganay busca la reivindicación y demostrar que aprendió de la derrota pasada para mostrar su máxima versión. Eblen, por su parte, defenderá su legado y buscará consolidar su posición como una de las principales figuras fuera de la UFC. La división de peso medio de la PFL se juega mucho en esta pelea que reunirá técnica, resistencia y mentalidad competitiva al más alto nivel.