Si esperabas un paseo por la jaula, olvídalo. UFC Vegas 116 nos trajo una noche cargada de técnica, presión y finalizaciones que dejaron claro quién manda en la división de peso pluma. El evento principal enfrentó a dos guerreros con estilos distintos: Aljamain “Funk Master” Sterling y Youssef “The Moroccan Maestro” Zalal. La pelea fue un recordatorio brutal de que en la UFC no hay favores ni concesiones; o dominás o te comen vivo.
La pelea se celebró en Las Vegas, la capital mundial del MMA, territorio donde la Ultimate Fighting Championship (UFC) sigue monopolizando el espectáculo. Este evento confirma que la UFC sigue siendo el estándar oro en las artes marciales mixtas, con 578 peleadores repartidos en 11 divisiones, peleando bajo las Reglas Unificadas, una garantía de calidad y seguridad.
UFC Vegas 116: Sterling domina y finaliza a Zalal con maestría
Aljamain Sterling, excampeón gallo y ahora un contendiente formidable en peso pluma, demostró por qué es uno de los grapplers élite en la UFC. Desde el primer asalto, Sterling dejó claro que no venía a hacer turismo. Pese a intentar Zalal mantener la pelea de pie, usando su alcance y patadas, Sterling fue el que impuso la pelea que quería: llevar la acción al suelo.
El segundo asalto fue puro dominio técnico y brutalidad controlada. Sterling consiguió un derribo temprano, se movió perfecto en la espalda de Zalal y cerró un “rear-naked choke” con precisión quirúrgica. A los 3 minutos y 45 segundos, Zalal tuvo que rendirse. Esa sumisión fue una clase magistral de jiu-jitsu brasileño bajo presión, mostrando que el “Funk Master” sabe cerrar bocas y combates cuando importa.
Esto no fue solo una victoria, fue un mensaje clarísimo: Sterling es una bestia versátil, capaz de imponer su ley en una nueva división. Y para Zalal, aunque perdió, enfrentar a un ex campeón fue un paso al frente que debe aprender y usar para volver más fuerte.
Resultados clave que no podés perderte
- Aljamain Sterling vence a Youssef Zalal por sumisión (rear-naked choke) en el segundo asalto (3:45). Toma nota: el grappling de Sterling es la pesadilla de los luchadores que dependen de la pelea de pie.
- En la co-estelar, Norma Dumont usó un boxeo preciso y control de distancia para ganar por decisión unánime (29-28, 29-28, 30-27) a Joselyne Edwards. Dumont no dejó dudas, dominó el ritmo y ganó sin necesidad de grandes flashazos.
- Alexander Hernandez liquidó a Rafa Garcia con un potente gancho KO en el primer asalto a los 1:20 minutos. Un golpe que te deja sin palabras y que le puede valer un buen cheque en bonificaciones.
- Michelle Waterson-Gomez ganó por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28) a Tabatha Ricci, en un combate técnico y muy igualado. La “Karate Hottie” mostró esa experiencia y precisión fina que diferencia a los veteranos de las promesas.
Preliminares que calentaron la noche
La cartelera preliminar no fue relleno ni cena gratis. Por ahí pasaron tipos y tipas que dejaron claro que en UFC Vegas 116 se juega en serio:
- Cody Durden se impuso con claridad por decisión unánime a Azat Maksum (30-27 en las tres tarjetas).
- Shayilan Nuerdanbieke y Melquizael Costa dejaron un combate ajustado que terminó en decisión dividida.
- Tatsuro Taira cerró su pelea con una sumisión de brazo (armbar) en el tercer asalto.
- Denys Bondar liquidó rápido con un rodillazo a Malcolm Gordon en menos de un minuto.
- Karolina Kowalkiewicz avisó que sigue viva venciendo por decisión unánime a Bruna Brasil.
- Y Trevin Giles ganó por decisión dividida en otra guerra de desgaste.
Análisis técnico del duelo estelar: El arte del grappling brutal
Lo que vimos en la jaula fue la perfecta definición de “no hay segundo lugar”. Sterling no es el peleador más fuerte o el que más pega, pero cuando te agarra en el suelo, estás en problemas. Su capacidad para leer la pelea, gestionar presiones y transicionar con dominio absoluto hacia una sumisión letal es de otro nivel.
El rear-naked choke de Sterling estuvo impecable. Primero control de espalda absoluto: la pelvis hundida para impedir los escapes, presión milimétrica en el cuello para cortar el flujo de aire, y el control cuidadoso del brazo para que Zalal no se liberara. Esto no es suerte ni casualidad: es técnica, experiencia y saber cuándo apretar para noquear sinquear.
Zalal intentó mantener distancia con golpes y patadas, intentando usar su kickboxing, pero Sterling impuso un plan simple y eficiente: llevarlo al suelo y someterlo. En la división pluma, eso te pone en el mapa o te hace desaparecer.
Lo que dejó UFC Vegas 116 y qué viene
- Aljamain Sterling vuelve a meter miedo en una nueva división. Esta victoria lo coloca directamente en la mesa de los favoritos para pelear por el título si sigue así. El tipo domina, finaliza y no ofrece descanso a sus rivales.
- Youssef Zalal, pese a la derrota, mostró coraje y capacidad que justifican su posición en el top 10. Esta lección le puede servir para ajustar su striking y defensa en el suelo.
- La otra bomba de la noche fue el KO de Alexander Hernandez, que no solo demuestra potencia, sino timing y lectura perfecta. Este tipo puede ser otro nombre para seguir en 2026.
- La UFC mantiene su trono con un espectáculo que da gustito ver: peleas peleadas, adrenalina pura y finalizaciones limpias. Nada de relleno ni decisiones dudosas que nos hagan pedir un descanso de jueces.
En definitiva, UFC Vegas 116 fue un fiel reflejo de por qué este deporte no es para cualquier cobarde: técnica brutal, músculo fino y cabezas duras que se dejan todo en la jaula. Si querés saber cómo se pelea, mirá esta cartelera y apuntá técnicas y trucos. No hay espacio para el error cuando cada segundo puede ser la última campana que escuches.